Steamで「非常に好評」を獲得したカルトホラー映画原作のPvP乱闘作『Puppet Master』が配信終了へ

米国のゲームスタジオOctober Gamesが手がける基本プレイ無料のPvPホラーアクションゲーム『Puppet Master: The Game』は、2月25日をもってSteamでの配信を終了する。配信終了後は本編およびすべてのDLCが販売停止となるが、期限までにライブラリへ追加しておけば、下架後も引き続きダウンロードおよびプレイが可能。すでに購入済みのDLCについても影響はない。

本作は、1989年に第1作が公開され、現在もシリーズ展開が続くカルト的人気を誇るホラー映画『Puppet Master』を原作としたタイトル。非対称型の対戦プレイを特徴とし、ゲーム内に登場するさまざまな魔偶は映画の設定をもとにデザインされており、それぞれ固有の能力を持つ点が大きな魅力となっている。

プレイヤーは、脱出を目指す人間側としてプレイすることも、魔偶を操作して人間の逃走を阻止する側に回ることもできる。原作映画では、魔偶たちは主人の意思に従って行動する存在として描かれており、残虐な殺戮者になる一方で、人間に仕え、主人を守る「正義の魔偶」として振る舞うこともある。

こうした設定は『Puppet Master: The Game』にも反映されており、プレイヤーは立場によって異なる役割と体験を楽しめるようになっている。

本作は三人称視点を採用し、複数の特色ある対戦モードが用意されている。

「Thief COOP」モードでは、一般的な非対称ホラーゲームの構図を逆転させ、1人の人間が3体の邪悪な魔偶と対峙する形式となっている。人間は魔偶よりも体格が大きいため、接近戦では魔偶を蹴り飛ばしてしまうこともあり、独特でユニークな戦闘テンポが生まれるのが特徴だ。

一方の「Manhunt」モードでは、2人の人間が4体の魔偶と対決。人間側は呪いが解除されるまで生き延びる必要があり、戦闘の合間に特定の祭壇へ近づくことで脱出条件を進行させていく。緊張感のある立ち回りとチームワークが求められるモードとなっている。

「Puppet Master」モードでは、正義の心を持つ魔偶3体が1人の人間プレイヤーを守りつつ、4体の邪悪な魔偶と対峙する。人間側が倒されると即座に敗北が確定するため、防衛と連携が極めて重要な要素となる。

一方、「Puppet Wars」は魔偶同士による純粋な4対4の対戦モードで、XPの累積が勝敗を左右する。先に規定値へ到達したチームが勝利となるルールだ。

本作は基本プレイ無料ながら、すべてのマップとキャラクターが最初から開放されており、課金要素はゲームバランスに影響しない外観用スキンDLCのみに限定されている点も特徴となっている。

『Puppet Master: The Game』は、映画シリーズの25周年にあたる2014年に初のプロトタイプ映像が公開され、その後2023年2月に早期アクセスとして配信開始。複数回のアップデートを経て、2024年5月に正式版がリリースされた。

Steamでは現在、レビュー数はすでに数千件規模に達しており、評価は「非常に好評」を維持している。レビューでは、原作映画の空気感を忠実に再現している点や、魔偶陣営と人間陣営で大きく異なるプレイ体験、そして能力設計や対戦バランスの完成度の高さが特に高く評価されている。

しかし、配信終了の発表に際して、公式はコミュニティからの支援への感謝を述べるにとどまり、下架に至った具体的な理由については明らかにしていない。

一方で、開発チームは2025年3月に、家庭用ゲーム機版の開発に向けて進めていたクラウドファンディング計画を中止したことを公表している。その際、資金不足により開発者が別途フルタイムの仕事を探さざるを得ない状況にあることを認め、今後は限られたリソースの中でのみ『Puppet Master: The Game』の運営・保守を継続していく方針であると説明していた。

SteamDBのデータによると、本作は正式版リリース時の最大同時接続数がわずか378人にとどまり、その後も二桁台で推移していた。加えて、収益モデルが外観用DLCの販売に限定されていたことから、ゲームの収益性が長期運営を支えるには不十分だった可能性があり、最終的に配信終了という苦渋の判断に至ったとみられる。

公式は、ゲーム本編については下架後も引き続きプレイ可能である一方、DLCのスキンは販売終了後に新たに入手することができなくなる点に注意を呼びかけている。カルト的人気を誇る作品を応援したいプレイヤーにとっては、2月25日の配信終了前に、関連DLCの購入を検討する余地がありそうだ。