ホラーゲーム『Behind The Smile』発表 マイクで「AIの祖父母」と会話―言い返し、情報共有も行うNPCが登場
本作最大の特徴は、NPCと直接「音声会話」ができる点にある。プレイヤーはマイクを通じてゲーム内のAIキャラクターと自然な対話を行うことができ、NPCはプレイヤーの口調、質問内容、行動に応じて返答や行動パターンを変化させる。その結果、従来のホラーゲームとは一線を画す、強烈な没入感と不気味さを生み出している。
物語の主人公は、幼い頃から母親と二人きりで暮らしてきた子ども。母親は長年、自身の両親と連絡を取っておらず、主人公も一度も祖父母に会ったことがなかった。そんな中、母親がクリスマス休暇で海外旅行に出かけることになり、主人公は雪深い僻地にある祖父母の家に預けられることになる。
最初、祖父母は表向きには非常に親切で、笑顔を絶やさず、失われた家族の時間を取り戻そうとしているかのように振る舞う。しかし、時間が経つにつれ、不自然な会話、施錠された部屋、怪しい行動などが少しずつ目につき始め、家全体に言いようのない不安が漂い始める。この家には、決して知られてはならない秘密が隠されているようだ。
プレイヤーは祖父母の目を盗んで屋敷内を探索し、真実を探りながら、この異様な休暇を生き延びなければならない。ただし、あまりにも積極的に探索を行うと、祖父母に疑念を抱かせてしまう可能性がある。
祖父母NPCとは、マイクを使って直接会話が可能だ。世間話で警戒心を解いたり、注意を逸らしたり、あるいは言葉巧みに探りを入れたりと、会話そのものが重要なゲームプレイ要素となっている。
NPCのセリフは、開発者があらかじめ用意した固定台本ではなく、生成AIによってリアルタイムに生成される仕組みだ。そのため、同じ状況でも毎回異なるやり取りが発生し、結果も変化する。
公式によると、祖父母は単なる「話せるNPC」ではなく、高度な行動判断能力を持つ存在として設計されている。プレイヤーが家をこっそり探索しているかどうかを観察し、過去の発言を記憶して行動を変化させるだけでなく、2人のNPC同士が情報を共有し、プレイヤーの行動について話し合うこともあるという。
つまり、一方と話している間、もう一方が“聞いている”可能性もあり、AI同士がどこまで連携・通信しているのかは、あえて明かされていない。
開発元は、「プレイヤーのすべての会話と行動が、物語を前進させる鍵になる」としている。祖父母の正体とは何なのか、なぜ母親はこの家を去り、二度と戻らなかったのか。真相を解き明かす前に、あなたは最後まで生き延びることができるだろうか。
なお、Steamストアページによると、本作には一部暴力的・流血表現が含まれる。公開中のトレーラーでは過度な描写は控えめだが、プレイを検討する際は留意しておきたい。
